Il est apparu que le dernier mot n'avait pas ete dit sur ce texte de Porphyre, capital pour notre connaissance de la personne et de l'ecole de Plotin, et plus largement de la vie philosophique au IIIe siecle de notre ere. Car on est en presence d'un document dont la simplicite est illusoire: la traduction meme en est herissee de difficultes, qui, dans nombre de cas, semblent avoir jusqu'ici echappe a l'attention; d'autre part, la valeur historique de cette biographie, indubitable (...) en apparence, ne cesse en verite de faire probleme par suite de l'application de Porphyre a se donner en toute circonstance le beau role. De telles considerations, et d'autres encore, ont donne a penser que l'on ne perdrait pas son temps en reprenant l'etude de ce vieux texte sur des bases entierement nouvelles. (shrink)

Les lettres présentent, par rapport au reste de l'œuvre de Platon, un double intérêt : là seulement le philosophe parle à la première personne, là seulement il se décrit en action. Les Lettres nous présentent un autre Platon que celui des dialogues, celui qui, tout jeune homme, veut jouer un rôle politique à Athènes et qui, plus tard, cherche à réaliser à Syracuse les projets politiques qu'on trouve exposés d'abord dans la République, puis dans le Politique et dans les Lois. (...) Par là, Platon ouvre une tradition qui se maintiendra après lui, comme en font foi, entre autres, les exemples de Descartes auprès de Christine de Suède, de Voltaire auprès de Frédéric II de Prusse ou de Diderot auprès de Catherine II de Russie : celui du philosophe conseiller du chef d'Etat. (shrink)

Dans le Timée, l'hypothèse de la khó̱ra, qu'il faut se garder d'identifier avec la húle̱ aristotélicienne, permet de rendre compte du fait que les choses sensibles sont radicalement différentes de leur modèle intelligible. Or, la constitution mathématique des éléments à partir de la khó̱ra mène à la contradiction suivante : dans l'univers platonicien, il faut tenir compte à la fois du continu qui doit caractériser la khó̱ra, et du discontinu qu'instaurent inéluctablement les polyèdres réguliers auxquels sont associés les éléments. La (...) physique platonicienne n'est donc ni un atomisme, comme celui proposé par Leucippe et Démocrite, ni une physique du continu, comme celle admise par Parménide et Zénon. In the Timaeus, the hypothesis of khó̱ra, which we must refrain from identifying with Aristotelian húle̱, enables us to account for the fact that sensible things are radically different from their intelligible model. Yet the mathematical constitution of the elements from khó̱ra leads to the following contradiction : in the Platonic universe, we must take into account both the continuity that must characterize khó̱ra and the discontinuity inevitably introduced by the regular polyhedra with which the elements are associated. Platonic physics is thus neither an atomism, like that proposed by Leucippus and Democritus, nor a physics of continuity, like that held by Parmenides and Zeno. (shrink)

La figure complexe et même contradictoire du démiurge dans le Timée de Platon a suscité plusieurs interprétations de l’Antiquité jusqu’à nos jours, même si habituellement le démiurge est considéré comme un intellect : intellect de l’âme du monde, activité productrice des Formes, Premier Moteur, divinité réalisant un plan déterminée comme le dieu de la Genèse, instrument du Bien. Le débat se poursuit, mais il est important d’insister sur l’originalité du Timée : c’est la première cosmologie dans l’Antiquité, qui fait intervenir (...) un dieu qui travaille, et qui utilise les mathématiques comme instrument par excellent de la mise en ordre du sensible. (shrink)

Les Eléments de théologie de Proclus constituent un monument philosophique radicalement singulier tant par son architecture propre que par la façon dont la tradition l'a revisité. Ordonnant, sous une forme géométrique, les principes de la métaphysique néoplatonicienne, ils ont à la fois constitué celle-ci en système et opéré comme le principal relais de sa transmission aux pensées byzantine, arabe et occidentale. Ce sont ces effets d'héritage et d'adaptation que les textes ici réunis visent à évaluer. Du Liber de causis à (...) Hegel en passant par Thomas d'Aquin, Dietrich de Freiberg, Giordano Bruno, les Platoniciens de Cambridge et Leibniz, se reconstitue ainsi une a grande chaîne des "êtres", réarticulée par la chaîne des raisons, et à chaque fois revivifiée par celle de la transmission. (shrink)

L'auteur résume dans cet article le contenu du commentaire du Phèdre qui doit paraître en mai 1998. Le Phèdre constitue un véritable « manifeste » qui présente un programme dans lequel Platon, alors âgé de soixante à soixante-cinq ans environ, prend position sur la question de l'écriture, à un moment où celle-ci était en train de se substituer à l'oralité pour constituer un instrument de communication privilégié. Dans le Phèdre, Platon veut montrer que, au moment même où il écrit, il (...) est le plus grand écrivain de la Grèce. Il démontre ce point en deux étapes: il entame tout d'abord une « joute oratoire » avec Lysias, alors considéré comme le meilleur écrivain de son temps, où il fait montre de sa supériorité sur les rhéteurs tant sur la forme que sur le contenu; il propose ensuite une théorie de l'art d'écrire dont le caractère adéquat se fonde sur la méthode dialectique. Il énonce de surcroît les trois critères fondamentaux qui doivent gouverner tous les discours, que ceux-ci soient écrits ou oraux: 1 / il faut connaître l'essence de la chose dont on parle; 2 / il faut connaître la nature des âmes auxquelles on s'adresse; 3 / il faut adapter les contenus des messages que l'on veut communiquer aux capacités de réception des âmes auxquelles on s'adresse. Toutefois, les messages du philosophe ne peuvent être transmis par la seule écriture: les choses les plus précieuses, le philosophe les écrit dans les âmes des hommes, autrement dit, il les communique dans le registre de l' « oralité dialectique ». Les discours écrits n'ont aucune autonomie, puisqu'ils ont, de fait, besoin du « secours » de l'auteur. Pour comprendre les discours écrits, fussent-ils les meilleurs, une connaissance préalable des choses dont ils traitent est nécessaire, connaissance qui ne peut être obtenue que par des voies différentes de celles que fournissent les discours écrits. The author summarizes in this article the content of his Phaedrus' commentary which will appear in May of 1998. The Phaedrus constitutes a true « manifesto ». It presents a programme in which Plato (who was then aged sixty or sixty-five), defends a position on the question of writing at a time when writing was being substituted for orality as the primary instrument of communication. In the Phaedrus, Plato wants to show, while he is writing it, that he is the greatest writer in Greece. He demonstrates this point in two stages: first, he initiates an « oratorical contest » with Lysias who was then considered the best writer of this time, where he shows his superiority over the orators both in form and in content; then, he proposes a theory of the art of writing the appropriate character of which is based on the dialectical method. Moreover, Plato states the three primary criteria which must govern any discourse whether oral or written: 1 / knowledge of the essence of what one speaks; 2 / knowledge of the nature of the souls to be addressed; 3 / knowledge of the content of the messages that one addressed. However, the messages of the philosopher cannot be transmitted only by writing. The most precious things are written by the philosopher in the souls of men, in other words, he communicates them in the register of dialectical orality. Written discourses have no autonomy since they need the « help » of the author. To understand written discourse, including the best, a preliminary knowledge of the things with which they deal is necessary, knowledge which can only be obtained through paths different from those which are provided by written discourse. (shrink)

L'article s'attaque aux racines mêmes du « mystère platonicien » en partant du constat de son caractère proprement « inexplicable »: qu'un auteur, dont on possède l'ensemble de l'œuvre écrite autorise des lectures, non seulement diverses, ce qui est légitime, mais également contradictoires, n'a aucun sens. L'article indique brièvement les éléments qui expliquent cette situation paradoxale et met en valeur les contributions de l'École de Tübingen (Krämer, Gaiser), qui insistent sur les « auto-témoignages » de Platon et sur la tradition (...) indirecte en vue d'une compréhension tout à fait nouvelle de Platon. L'auteur tente ensuite de dissiper quelques-unes des équivoques les plus graves qui grèvent le débat qu'elles ont suscité. L'article expose les analyses de Reale, qui éclairent d'un jour nouveau la valeur paradigmatique de cette nouvelle position, et l'apport de Szlezák, qui produit l'analyse des techniques d'écriture employées par Platon. Les commentaires de Movia et de Migliori prouvent finalement la puissance herméneutique du « nouveau paradigme » et apportent une série d'approfondissements explicatifs, surtout au sujet de la dialectique. The article tackles the roots of the « Plato mystery », beginning with its « inexplicable » existence. It is a nonsensical that an author, whose written corpus we possess, is not only open to different valid interpretations, but even to contradictory ones. After pointing out the elements behind this paradoxical situation, the contributions of the Tübingen school (Krämer, Gaiser) that enhance Plato's own testimony and the indirect tradition in respect of a renewed Platonic comprehension, are underlined. The author then attempts to eliminate some of the major misunderstandings which blocked the previous debate. The article exposes Reale's analysis, who clarifies the paradigmatic value of the new proposal, and the Szlezák's contribution, who threats the analysis of the writing techniques of Plato. Finally Movia's and Migliori's commentaries verify the hermeneutical capabilities of the « new paradigma » and bring a set of thorough examination of the dialectic mainly. (shrink)

Depuis l'Antiquite jusqu'a la Renaissance, la transmission des mythes de la Grece Ancienne et de Rome fut assuree de facon paradoxale par la philosophie qui, apres avoir denonce l'incapacite de ces recits a transmettre la verite et a developper une argumentation, s'employa grace a cet instrument exegetique que represente l'allegorie, a montrer comment sous leurs elements les plus surprenants et les plus scandaleux se dissimulait la signification philosophique la plus haute. Cet ouvrage propose une somme d'informations historiques, textuelles et doctrinales (...) sur les metamorphoses que subit l'interpretation allegorique des mythes pendant deux millenaires. Cette nouvelle edition corrigee tient compte de la plupart des travaux sur l'interpretation allegorique parus depuis une dizaine d'annees. (shrink)

Ce livre essaie de comprendre comment et pourquoi, depuis l’antiquité jusqu’à la Renaissance, la transmission des mythes de la Grèce ancienne et de Rome fut assurée notamment par la philosophie qui, après avoir dénoncé et leur incapacité à être déclarés vrais ou faux et leur infériorité par rapport à l’argumentation, s’employa, à l’aide de cet instrument exégétique qu’est l’allégorie, à montrer comment leurs éléments les plus surprenants et les plus scandaleux présentaient la signification la plus haute en vertu de ce (...) présupposé : tous les hommes partagent les mêmes vérités, présupposé qui sera remis en cause par les grandes Découvertes, et notamment celle de l’Amérique. (shrink)

English summary: Philosophers have sought to apply laws of order, symmetry, and harmony to the observable universe. However, the mathematical work of Gregory Chaitin has shown that complexity, defined as the total absence of symmetry and order, appears everywhere, even in numbers. Complexity thus becomes the unsurpassable limit of reason, reducing the efforts of philosophers and scientists who would propose a system of values that every human should rationally admit. French description: Pour maitriser par la pensee et, - connaitre par (...) le langage l'accablante diversite du reel, les philosophies ont suppose l'existence d'un ordre sous-jacent se manifestant dans la symetrie, l'harmonie et la simplicite. Dans leurs efforts pour elucider et enoncer des lois concises regissant les rapports entre les elements constitutifs du monde observable, les scientifiques leur ont emboite le pas. Or, des recherches recentes en mathematiques de Gregory J. Chaitin, ont fait apparaitre que la complexite, definie comme absence totale d'ordre et de symetrie, se manifeste a tous les niveaux du reel, y compris dans les nombres. Irreductiblement rebelle a l'analyse, la complexite s'erige en limite indepassable de la raison, reduisant les pretentions des scientifiques et rendant irrealisable, comme l'avait deja compris Heidegger, le projet de philosophes qui, comme Platon et Kant, voulaient proposer un systeme de valeurs que tout etre humain devait rationnellement admettre. (shrink)

Il faut aborder avec scepticisme les quelques références à Pythagore et aux Pythagoriciens contenues dans les dialogues de Platon, car il est difficile de prendre la mesure effective d'une influence pythagoricienne sur l'Athénien. En fait, les seules références explicites à Pythagore (Rép. X 600a-b) et aux Pythagoriciens (Rép. VII 530c-531a) ne nous disent pas grand-chose et, concernant les personnages traditionnellement considérés comme pythagoriciens, nos informations sont peu fiables, incertaines et temps contradictoires. Une telle prudence est particulièrement utile dans le cas (...) de Timée et du caractère homonyme de ce dialogue, dont le pythagorisme, bien que largement accepté par les commentateurs, semble hautement discutable. Ainsi, seule l'application d'une méthode historique prudente et lucide peut éviter cette dérive qui identifie comme pythagoricienne toute référence à la transmigration de l'âme et aux mathématiques au sens large. (shrink)

ABSTRACTStudies examining the interpretation that is given to if–then statementstypically use what are referred to as basic conditionals, which give contextless relations between two unrelated concrete terms. However, there is some evidence that basic conditionals require a more abstract form of representation. In order to examine this, we presented participants with truth-table tasks involving either basic conditionals or conditionals referring to imaginary categories, and standard conditional inference tasks with abstract and familiar premises. As expected, fewer typical defective conditional interpretations were (...) given to basic conditionals. In addition, partial correlations showed a unique relationship between the interpretation of basic conditionals and abstract inferential reasoning. Results suggest that people process basic conditionals as a form of abstract reasoning, and that the interpretation of conditionals... (shrink)

Looks at Plato's theory of the cosmos, as well as what earlier Greeks thought of the makeup of the universe. Original.

The word myth is commonly thought to mean a fictional story, but few know that Plato was the first to use the term muthos in that sense. He also used muthos to describe the practice of making and telling stories, the oral transmission of all that a community keeps in its collective memory. In the first part of Plato the Myth Maker , Luc Brisson reconstructs Plato's multifaceted description of muthos in light of the latter's Atlantis story. The second (...) part of the book contrasts this sense of myth with another form of speech that Plato believed was far superior: the logos of philosophy. Gerard Naddaf's substantial introduction shows the originality and importance both of Brisson's method and of Plato's analysis and places it in the context of contemporary debates over the origin and evolution of the oral tradition. "[Brisson] contrasts muthos with the logos found at the heart of the philosophical reading. [He] does an excellent job of analyzing Plato's use of the two speech forms, and the translator's introduction does considerable service in setting the tone."-- Library Journal. (shrink)

Edition de l'ensemble des quarante-cinq dialogues de Platon et de seize dialogues attribués ou apocryphes. Avec une introduction générale.

The universe is the result of a production that pertains not to craft, but to nature. This production does not involve either reasoning or concepts, but is the result of a power that acts on matter like an imprint. The Intellect transmits the intelligible forms it harbors, to the hypostasis Soul, where they become rational formulas. The hypostasis Soul then transmits these rational formulas to the world soul, which produces animate and inanimate beings, as if it had been ordered to (...) do so. Yet since it is the lower part of the soul of the world that is responsible for these productions, its action, which depends on reasons that do not hold the first rank and are drawn from itself, manifests inferior quality, which explains imperfection and the presence of evil in the sensible universe, despite its government by Providence. (shrink)

“Teleology,” a word invented in 1728 by Christian Wolff, has become a magic formula among those who are interested in Plato, Aristotle, and even the Stoics. Among our contemporaries, “teleology” in fact enables modern physical theories based on mechanical necessity to be opposed to ancient explanations that try to master chance by means of a good and benevolent intellect. The question in this paper will be to determine whether this explanation, which refers above all to Aristotle’s doctrine of causes and (...) more precisely to the final cause, can be found in Plato’s Timaeus. (shrink)

Platão foi o primeiro a utilizar o termo mito no sentido que continuamos a dar a esse termo nas linguas modemas. Utilizando mito Platão descreve um certo tipo de discurso, fabricado pelos poetas na sociedade onde ele vive, a fim de substituí-lo por um outro, o Aóyos produzido pelos filósofos. Mesmo se mostrando muito crítico a respeito dos poetas que fabricam os mitos, Platão reconhece que os filósofos não podem viver sem os mitos. Assim, ele se inspira nos poetas para (...) desenvolver certos pontos de sua doutrina, chegando mesmo a fabricar mitos, porque reconhece sua eficácia no dominio da ética e da política. (shrink)

Chez les interprètes récents du Timée de Platon, le terme « téléologie », inventé au xviiie siècle, a pris une place déterminante. Mais l’usage de ce terme trahit une interprétation aristotélicienne de la figure du démiurge qu’il s’agit d’assimiler au premier moteur, dans le contexte de la cause finale. On s’interrogera ici sur l’origine de ce terme, et sur la pertinence de son usage pour comprendre le rôle que joue le démiurge dans le Timée.

This study explains how the myths of Greece and Rome were transmitted from antiquity to the Renaissance. Luc Brisson argues that philosophy was ironically responsible for saving myth from historical annihilation. Although philosophy was initially critical of myth because it could not be declared true or false and because it was inferior to argumentation, mythology was progressively reincorporated into philosophy through allegorical exegesis. Brisson shows to what degree allegory was employed among philosophers and how it enabled myth to (...) take on a number of different interpretive systems throughout the centuries: moral, physical, psychological, political, and even metaphysical. How Philosophers Saved Myths also describes how, during the first years of the modern era, allegory followed a more religious path, which was to assume a larger role in Neoplatonism. Ultimately, Brisson explains how this embrace of myth was carried forward by Byzantine thinkers and artists throughout the Middle Ages and Renaissance after the triumph of Chistianity, Brisson argues, myths no longer had to agree with just history and philosophy but the dogmas of the Church as well. (shrink)

In the present article, we consider the question of the primary elements in Plato’s Timaeus, the components of the whole universe reduced, by an extraordinarily elegant construction, to two right triangles. But how does he reconcile such a model with the infinite diversity of the universe? A large part of this study is devoted to Cornford’s explanation in his commentary of the Timaeus and its shortcomings, in order to finally propose a revised one, which we think to be entirely consistent (...) with Plato’s text. This analysis is an essential step for the understanding of the connection between the sensible world and the mathematical principles that underlies Timaeus’ cosmological account. (shrink)

How was the Neoplatonic School of Athens able to maintain itself for more than a century at Athens, in a hostile environment, while being the target of the opposition of the Christians who were not only in the majority, but also held political power? These are the questions this text seeks to answer. Although it does not promise any earth-shaking discovery, it will try to sketch a clear and precise portrait of the Neoplatonic School of Athens on the family, political (...) and economic level. (shrink)

Neoplatonic Demons and Angels is a collection of studies which examine the place reserved for angels and demons not only by the main Neoplatonic philosophers, but also in Gnosticism, the Chaldaean Oracles and Christian Neoplatonism.

Platon, comme tout philosophe, a tenté de résoudre des problèmes en forgeant des concepts. Plutôt qu'à des termes, dont bon nombre n'ont pas de stricts et uniques équivalents en français, ce sont à ces concepts (la connaissance, les formes intelligibles, l'âme) que nous avons consacré les notices qui suivent, en privilégiant ceux dont l'élaboration puis l'usage occupent l'ensemble ou la majeure partie de l'œuvre. Les commentateurs anciens qui enseignaient Platon comme on ravive un ensemble de vérités incontestables s'intéressaient plus que (...) tout à la manière dont celui qu'ils tenaient pour le Philosophe avait exposé ces vérités. Ils cherchaient dans les dialogues une méthodologie du vrai. Notre platonisme, bien qu'invétéré, a pris une forme plus moderne : nous avons tenté de montrer comment Platon travaillait un discours de manière à satisfaire ce désir de savoir dont il voulait faire le sujet de la vie bonne. (shrink)

In lieu of an abstract, here is a brief excerpt of the content:Journal of the History of Philosophy 41.3 (2003) 410-411 [Access article in PDF] S. P. Ward. Penology and Eschatology in Plato's Myths. Lewiston, NY: Edwin Mellen Press, 2002. Pp. v + 295. Cloth, $99.95.In this work the author begins by asking himself the following question: What is an eschatological myth? The adjective "eschatological" indicates that the discourse it qualifies is concerned with the last things; that is, death and (...) the judgment of souls that follows it. Hence, the relation that may be established between eschatology understood in this sense and penology, which refers to the punishments the soul undergoes at the end of its earthly existence. As far as the meaning of 'myth' is concerned, the author, influenced by G. S. Kirk (The Nature of Greek Myths [Penguin, 1974]), adopts a relativist position. He does not think it possible to give a general definition; therefore, he limits himself to pointing out some of the characteristics of this type of discourse, on the basis of passages from the Platonic corpus which are usually considered as myths.Having set his analytical tools in place, the author proposes a commentary on the eschatological myths at the end of the Gorgias (523a-527e), at the end of the Phaedo (107c-115a), at the end of Republic X (614b-621d), in the Phaedrus (246a-249d), in some parts of the Timaeus (42b-d, 91a-92c), and in the Laws (903a-905d). He then examines the relations between penology and eschatology in the dialogues of the first period, the intermediary period, and old age.Although Plato takes his inspiration from traditional myths, those that appear in the dialogues are distinguished from traditional myths by two features: a scientific background, which indicates an influence from the Presocratics; and the role played by elements proper [End Page 410] to the Platonic doctrine. The insertion of considerations of a scientific nature into myths makes them more credible, but is not enough to make them into true discourses. Thus, the question of the relation in Plato between these myths and his philosophical doctrine remains open. Nevertheless, and although it is sometimes difficult to justify particular points in the myths, it is still true that we can note a great deal of coherence between what they recount and the ethical questions developed in the dialogues in which they appear.In spite of this consistency, one observes an evolution in the way these myths are presented. In the Gorgias, the punishments inflicted on the soul by the gods are presented as intended to make the soul better. The idea of reincarnation plays no role here, but it is present in the Phaedo. In this dialogue, however, the question arises of how to harmonize reincarnation with post-mortem punishments which, because of it, no longer seem to be necessary. In the Republic, emphasis is placed instead on the role of individual responsibility in the process of reincarnation. The Phaedrus continues in this direction, but is characterized by its allusions to the theory of intelligible forms. In the Timaeus, by contrast, Plato abandons the theme of a way of life and that of the judgment of souls, for a vision of the process of reincarnation that is integrated, not without difficulty, within a cosmological vision. The Laws continue along this path.This analysis shows that Plato evolved on questions of eschatology and penology, even if he did not radically change his mind. Yet there is one point on which he never varied: even if he did not establish precise frontiers between science and religion, Plato never thought his myths to be true discourses, but he always considered their capacity for ethical edification and their pedagogical value.This work is clear and well structured. It is completed by a bibliography and a general index, is easy to read, and presents a genuine usefulness. One also notes, on the part of the author, a good overall knowledge of the whole of Greek literature, from the origins to the end of Antiquity. Nevertheless, three criticisms may be made: (1) This publication merely reproduces the format... (shrink)